家乡是湖南。湖南在洞庭之南，山多水多，地灵人杰，山有衡山、张家界、岳麓山，或因风景奇秀，或因历史文化悠久，早已驰名中外。湖南雨量充沛，江河密布，有湘资沅澧四条大河，皆注入洞庭，汇入长江。湘资沅澧，以湘江为大。湘江源于广西，上游有历史上著名的灵渠。湘江进入湖南以后，自南往北流，贯穿湘中全境，一路携湘中诸河迤逦而来。湘江流经长沙时，在岳麓山下，因江水急流回旋、砂石堆积，久而久之湘江河心形成一带长洲。这就是闻名遐迩的橘子洲。
橘子洲面积近10万平方米，是湘江河中最大的沙洲，也是中国诸河中最大的水中绿洲。据说还是世界上最大的河中绿洲。我不知道这个说法是否准确，但就其历史文化而言，我觉得橘子洲是当得起这个世界第一的。
橘子洲，大约最早形成于西晋年间，开始是橘洲、治洲、誓洲、泉洲四个互不相连的江中小岛，经过滔滔湘江水几千年的冲刷淤积，到清朝年间原来的四个岛变成了上洲、中洲、下洲三岛，远远看去，望之若带，实不相连。到了近代一百年，这几个实不相连的小岛变成了一带长洲，南北绵延十多公里。
橘子洲是美丽的。长洲如船，横贯江心，四面环水，东临长沙，西望岳麓，洲上橘树成林，屋舍俨然，蔚为壮观。春天，这里明光潋滟，沙鸥点点；夏天，这里稻花飘香，蛙鼓阵阵；秋天，这里橘红稻黄，清香沁人；冬天，这里凌寒剪冰，江风戏雪。中国的文人，大抵都是懂些风雅的，但凡有风景、有历史的地方，总要编成一个体系，搞一个什么八景之类的。虽常落俗套，但也不是毫无道理。湖南也有潇湘八景，这橘子洲的江天暮雪，便是潇湘八景之一。
长沙是美丽的，岳麓山是美丽的，橘子洲头是美丽的。但在清末民初的中国，风雨飘摇、生灵涂炭，国家社会处于水深火热之中，再美丽的风景也是黯淡无光。深受岳麓书院精神浸染、富有天下情怀的湖南人，自清朝以来就一直活跃在中国历史的最前沿。从洋务运动、戊戌维新变化到辛亥革命，曾国藩、左宗棠、谭嗣同、黄兴、宋教仁，这些湖南的仁人志士一直在艰难探索。百年魔怪舞翩跹，长夜难明赤县天，古老的长沙城，古老的岳麓山，古老的橘子洲，依然是风雨如晦。时间在流逝，大地在轮回，古老的中国期待着新的生命，新的希望，新的力量。
有一天，这横卧江中的橘子洲迎来了一群翩翩少年。这群翩翩少年的到来，让这个江中长洲顿开声色。他们到橘子洲，大声朗读诗文，刻苦求学；他们在湘江之中搏击风浪，强健体魄；他们在岳麓书院、爱晚亭热烈探讨，思索着救国救民的真理。不用我说，这群翩翩少年中，有毛泽东、蔡和森、萧子升、萧子璋、罗学赞，当然还有那秀美恬静的杨开慧、漂亮干练的向警予。橘子洲，顾名思义，是以洲上盛产美橘而得名。但这江边的美景，橘子的甘甜，还有了那伴随着青春而来的爱情，没有让这群翩翩少年，没有让他们停留，他们在救国救民的道路上积极奔走。
1925年秋，已经是职业革命家的毛泽东回到了湖南，倥偬之中重游故地。在橘子洲，他写下了那首闻名中外的《沁园春长沙》。在这里，他看到了万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流；鹰击长空，鱼翔浅底的绚烂秋景；他回想起了恰同学少年，风华正茂；书生意气、挥斥方遒；指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯，到中流击水，浪遏飞舟的激情豪迈。橘子洲，依托这雄奇峻美的词，让世人为之瞩目，为之景仰。
时间流逝已经百年。当年的翩翩少年，已经成为古人，成为伟人，载进了史册。当年他们走过的地方，已经成为人们凭吊历史、缅怀伟人的胜迹。这些年来，湖南把这个盛产美橘的江中长洲建成公园，供长沙市民和四处的游人来这里游览休憩。建设橘洲公园，最为精彩的一笔便是在橘子洲雕塑了青年毛泽东像。感谢杰出的雕塑家，雕塑了这么伟大的雕像。那英俊的面容，那宽阔的前额，那坚毅的眼神，那随风飘起的头发，是何等的潇洒，何等的精神，何等的意气风发。这个雕塑极致地展现了东方人种之美。如果有机会让我投票，我要投它是全世界最优秀的雕像。对，是全世界最优秀的雕塑，没有之一。我每次到长沙，每次来到橘子洲，每每看到毛泽东这雕像，我就感到我的语言是多么的匮乏，我的学问是多么的浅薄，我实在找不到更好的文字来描绘这雕塑的美、雕塑的精神。如果说中国人有精神象征有精神图腾，难道这不是中国最美的最贴切的精神象征、精神图腾吗？！
走在橘子洲上，凝望着青年毛泽东的雕像，我自然而然地想起了梁启超的《少年中国说》。才华横溢的梁任公，以他排山倒海、气贯长虹的语言，在风雨如晦的岁月里，写出了他对未来中国的殷殷期望：
使举国之少年而果为少年也，则吾中国为未来之国，其进步未可量也。使举国之少年而亦为老大也，则吾中国为过去之国，其嘶亡可翘足待也。故今日之责任，不在他人，而在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋
有时间，你徜徉在橘子洲旁、湘江边上，看四围水色茫茫，这十里长洲似乎变成了一艘战舰，英俊伟岸的毛泽东稳坐在船头，岿然不动，似乎在指挥中在这艘巨舰在惊涛骇浪中快速前进。伟大舵手这个词，竟油然再生。
五一期间，我回长沙，故地重游。我久久凝视着橘子洲，久久凝视着这青年毛泽东雕像，禁不住心潮澎湃。梁任公的《少年中国说》又从脑海中跳出来：
美哉，我少年中国，与天不老；壮哉，我中国少年，与国无疆。
愿伟大祖国青春永驻，愿伟大领袖与人民同在。